Undead Labs Volta a Ser Independente Após a Xbox Soltar o Estúdio
Philip Holt, da Undead Labs (State of Decay), falou dos três meses difíceis depois que a Xbox soltou o estúdio. O que ensina a quem toca estúdio pequeno.
Philip Holt, chefe da Undead Labs (o estúdio de State of Decay), descreveu como "três meses bem angustiantes" o período que o time viveu depois que a Xbox soltou o estúdio. A frase foi dita em entrevista ao site GamesIndustry.biz e comentada por vários veículos da imprensa de games. Em julho de 2026, a Microsoft anunciou que iria desinvestir da Undead Labs, junto de outros estúdios, e o clima interno virou medo real de desemprego e de nunca lançar State of Decay 3.
A história terminou de um jeito raro nesse tipo de notícia, e é por isso que ela vale uma leitura com atenção para quem toca estúdio pequeno.
O que aconteceu com a Undead Labs depois da Xbox
Quando a Microsoft decidiu se desfazer do estúdio, o primeiro movimento foi tentar achar um comprador. O problema apareceu rápido: a Undead Labs era pré-receita, ou seja, ainda não tinha um jogo novo gerando dinheiro, e os investidores externos que apareceram queriam fatia majoritária. Comprar o estúdio virava comprar o controle dele.
A equipe mudou a rota. Em vez de buscar investidor que tomasse o controle, foi atrás de dinheiro de publicação (uma editora que banca o desenvolvimento do jogo em troca de parte da receita futura). Combinado com o caixa que o estúdio já tinha, isso permitiu terminar State of Decay 3 sem entregar o comando para ninguém de fora.
Em setembro de 2026, a Xbox confirmou que a Undead Labs tinha saído da Microsoft em termos parecidos com os da Double Fine e da Compulsion, com uma nova editora (não revelada) para State of Decay 3. O estúdio virou totalmente de propriedade dos funcionários: os acionistas do veículo de aquisição, batizado de Full Measure, são todos da equipe, e opções de ações estão sendo distribuídas ao time. Nas palavras de Holt, "o valor que existe aqui foi criado pelo time que está aqui".
Não foi indolor. Holt não revelou números, mas admitiu que "um número significativo de pessoas" deixou a empresa no processo, e chamou isso de "um sofrimento total, porque são nossos amigos e colegas". State of Decay 3 continua como lançamento day one no Game Pass, apoiado por três parceiros de codesenvolvimento: Virtuos, Wushu e Blind Squirrel.
O que a volta à independência ensina para quem toca estúdio pequeno no Brasil
O primeiro aprendizado é sobre dependência de um único cliente ou dono. A Undead Labs estava dentro de uma das maiores empresas de tecnologia do mundo e, mesmo assim, viu o chão sumir por uma decisão de portfólio que não tinha nada a ver com a qualidade do trabalho dela. Se isso acontece com um estúdio tão grande, imagine com um estúdio brasileiro de cinco pessoas que vive de um único contrato ou de uma única plataforma. A lição não é "nunca trabalhe para os grandes", é "nunca dependa de um só pagador a ponto de a vida do estúdio virar refém da decisão dele".
O segundo aprendizado é sobre controle versus dinheiro. Quando o aperto chegou, a Undead Labs teve que escolher entre aceitar um investidor que queria maioria (dinheiro com perda de controle) ou buscar publicação (dinheiro mantendo o controle). Eles escolheram manter o controle. Para quem está começando, essa diferença parece abstrata até o momento em que alguém coloca um cheque na mesa pedindo "só" 51% do seu estúdio. Entender desde cedo a diferença entre capital que compra participação e capital que financia um projeto específico te dá cartas melhores nessa hora.
O terceiro ponto é mais humano e menos comentado: a transparência no sofrimento. Holt não varreu as demissões para debaixo do tapete nem fingiu que foi uma transição tranquila. Ele nomeou a dor, reconheceu quem saiu e falou que foi angustiante. Para quem lidera time pequeno, isso é um modelo melhor do que o discurso corporativo de "estamos muito animados com os próximos passos". Gente percebe quando o líder esconde a realidade, e confiança é o único ativo que um estúdio pequeno tem de sobra.
Por fim, repare na palavra que Holt usou para definir independência: "estar numa posição em que a gente responde só ao nosso público". Esse é o ponto que mais conversa com o game dev brasileiro que faz jogo sozinho ou em dupla. Você já tem essa independência. O desafio dos grandes é reconquistar o que você, começando pequeno, pode construir desde o primeiro dia: um estúdio que responde a quem joga, e não a um dono distante.
Se carreira e a decisão entre estrutura grande e caminho próprio te interessam, vale ler nosso texto sobre como é trabalhar em um estúdio AAA e a nossa leitura honesta sobre as demissões na indústria em 2026. A história da Undead Labs é os dois temas no mesmo caso: a fragilidade de depender do gigante e a chance de recomeçar com as próprias mãos.
Fontes
Perguntas frequentes
Por que a Undead Labs deixou a Xbox?
Em julho de 2026 a Xbox anunciou que iria desinvestir da Undead Labs, junto de outros estúdios. Ao longo dos meses seguintes a equipe negociou a saída, e em setembro de 2026 a Xbox confirmou que a Undead Labs deixou a Microsoft em termos parecidos com os de Double Fine e Compulsion, tornando-se independente e de propriedade dos funcionários.
State of Decay 3 ainda vai sair no Game Pass?
Sim. Mesmo depois da saída da Xbox, a Undead Labs garantiu um novo acordo de publicação e State of Decay 3 segue como lançamento day one no Game Pass, segundo o estúdio.
O que significa um estúdio ser employee-owned?
Significa que os donos do estúdio são os próprios funcionários, e não investidores externos. No caso da Undead Labs, os acionistas do veículo de aquisição (chamado Full Measure) são todos da equipe, e opções de ações estão sendo distribuídas ao time. A ideia é que o estúdio responda ao público, não a um dono de fora.
